Arthrose bezeichnet eine nicht heilbare Gelenkerkrankung, bei der es zu einer zunehmenden Veränderung und Auflösung des Gelenkknorpels kommt. Dieser übernimmt in einem gesunden Gelenk mehrere Aufgaben. Zunächst dient er als Stoßdämpfer zwischen den am Gelenk beteiligten Knochen und verhindert, dass diese ungeschützt aufeinander gleiten. Mit zunehmendem Abbau des Knorpels fehlt dieser Schutzmechanismus jedoch, die Knochen reiben aufeinander und es kommt zur Entzündung des beteiligten Gewebes. Im Rahmen dieser Entzündung kann es zu Knochenwucherungen und Zubildungen kommen, auch die Gelenkbänder können vom Entzündungsprozess betroffen sein und die Gelenkflüssigkeit, die wie ein Schmiermittel wirkt, verändert sich. Für das betroffene Pferd sind diese Prozesse äußerst schmerzhaft, was sich in zunehmender Lahmheit oder Bewegungsunlust äußert.
Arthrose ist eine schleichende Erkrankung, Symptome sind daher gerade im Anfangsstadium kaum zu bemerken und zeigen sich oft erst im späteren Verlauf. Umso wichtiger also, dass entsprechende Symptome ernst genommen werden, um ein weiteres Fortschreiten der Erkrankung zu aufzuhalten. Diese Symptome können auf eine Arthrose hindeuten:
Betroffene Pferde sind zu Beginn des Trainings oft steifer oder bewegungsunwillig, manche lahmen auch. Im Laufe der Bewegungseinheit nehmen die Symptome dann ab und verschwinden teilweise sogar ganz, sobald sich die Gelenkflüssigkeit erwärmt und für Geschmeidigkeit sorgt. Dieses sogenannte „Einlaufen“ stellt das typischste Symptom der Arthrose dar.
